Onderzoekers voerden een gerandomiseerde, tripleblinde, placebogecontroleerde studie uit onder 80 vrouwen met migraine in de leeftijd van 20 tot 50 jaar. Alle deelnemers hadden minstens één jaar migraineklachten. De vrouwen gebruikten vooraf een stabiel behandelregime en hadden geen ernstige comorbiditeit. Deelnemers verdeelden zich in twee groepen van elk 40 vrouwen. De interventiegroep kreeg dagelijks 1000 mg ALA uit lijnzaadolie en 500 mg L-carnitine, terwijl de controlegroep een placebo ontving. De onderzoekers zagen het vermogen van ALA om ontstekingsprocessen te beïnvloeden en van L-carnitine om de mitochondriale functie te ondersteunen als een complementair werkingsmechanisme dat nader onderzoek verdient. De interventie duurde 12 weken. Onderzoekers verzamelden gegevens over migrainekenmerken, mentale gezondheid en kwaliteit van leven bij aanvang en aan het einde van de studie.

Na 12 weken nam in de interventiegroep het aantal migraineaanvallen per maand met bijna drie af, terwijl dit in de placebogroep vrijwel gelijk bleef. Ook de pijnscore en de duur van aanvallen daalden duidelijk sterker in de supplementgroep. Daarnaast verbeterden depressie- en angstscores aanzienlijk, terwijl stressscores nauwelijks veranderden. De kwaliteit van leven nam toe, gemeten met een migrainespecifieke vragenlijst, en de impact van hoofdpijn op het dagelijks functioneren nam af. Deze effecten bleven bestaan na correctie voor medicatiegebruik en uitgangswaarden.

De resultaten ondersteunen het gebruik van deze nutriënten als aanvullende behandeling, vooral bij patiënten met aanhoudende klachten. De onderzoekers keken echter niet naar bloedspiegels van ALA en L-carnitine, wat de objectieve beoordeling van inname beperkt. Ook vond geen aparte analyse plaats voor episodische en chronische migraine.