Het is het eerste grote onderzoek naar mycotoxines in ambachtelijk gebrouwen bier, terwijl naar industrieel bier wel veel studies zijn gedaan. Aangezien de populariteit van ambachtelijk bier explosief is toegenomen, moet de kwaliteit ervan goed in de gaten worden gehouden. Ambachtelijk bier, dat ook wel craftbier wordt genoemd, wordt door kleine lokale onafhankelijke brouwers op een traditionele en ambachtelijke manier in beperkte gedefinieerde volumes gebrouwen.

De onderzoekers verzamelden duizend verschillende bieren afkomstig uit 47 verschillende landen, met de nadruk op Europa en bepaalden hun gehalte aan deoxynivalenol (DON), een giftige stof die door schimmels wordt uitgescheiden. Vrijwel elk bier bevat DON, maar bij de craft bieren bleek het gehalte gemiddeld hoger; bij 22 zelfs boven de toegestane dagelijkse hoeveelheid. DON is niet extreem giftig, maar het onderdrukt het immuunsysteem, vermindert de vruchtbaarheid en veroorzaakt soms braken en diarree.

DON belandt in het bier via de standaard ingrediënten voor het brouwproces: water, hop, gerst en gist. Met name de gemoute granen, zoals gerstemout, zijn nog wel eens besmet met mycotoxines. Voor zwaardere bieren, zoals de populaire craft bierstijl Imperial Stout, gebruiken brouwers relatief meer gerstemout, waardoor er meer mycotoxines in het bier belanden. Donkerdere moutsoorten lijken ook bij te dragen aan de besmetting. Tenslotte gebruiken craft brouwers vaak ook allerlei aanvullende ingrediënten die verontreinigd zouden kunnen zijn, zoals koffie, cacao, tabak, drop, fruit en specerijen.