Het Noorse team voerde een systematische review en een meta-analyse uit naar de relatie tussen moederlijk serum of plasma B12-concentraties in de zwangerschap met het geboortegewicht en de zwangerschapsduur. Tweeëntwintig studies met 11.993 deelnemers werden gevonden, waarvan er achttien met totaal 11.216 deelnemers uit elf landen in de meta-analyse werden opgenomen. Er werd geen lineair verband gevonden tussen moederlijke B12-niveaus tijdens de zwangerschap en geboortegewicht (<2.500g). Echter, lagere maternale B12-niveaus waren wel geassocieerd met een hoger risico van vroegtijdige geboorte (<37 weken). Het risico op vroegtijdige geboorte is 21 % hoger in de aanwezigheid van B12-deficiëntie (<148 pmol/L) tijdens de zwangerschap.

In eerste instantie dachten de wetenschappers dat de resultaten wellicht niet alleen te wijten zouden zijn aan een specifiek B12-tekort, maar aan een breder gebrek aan voedingsstoffen. Een overwegend plantaardig dieet bevat namelijk niet alleen weinig B12, maar ook bijvoorbeeld weinig vitamine D en zink, die eveneens gerelateerd zouden kunnen zijn aan vroeggeboorte. Over deze voedingsstoffen was in de studie geen informatie beschikbaar. Maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de algehele voedingstoestand de resultaten van deze studie volledig zou kunnen verklaren.