Ter regulatie van de bloeddruk trekken bloedvaten ritmisch samen en ontspannen. Hoe krachtiger deze samentrekking, des te hoger de bloeddruk. Wetenschappers op het gebied van hart- en vaatziekten bepaalden door middel van elektrofysiologie en myografie het effect van glucose op de activiteit van de bloedvaten. Zij voerden dit gecontroleerde experiment in een laboratorium uit op weefsel van ratten, varkens en mensen.

Uit de resultaten bleek dat bloedvaten sterker samentrekken door verhoogde bloedsuikerwaarden dan door normale fysiologische bloedsuikerwaarden. De resultaten benadrukken de gevaren van het eten van veel suiker en suikerrijke producten op de hartfunctie. Maar ook de stressreactie van een hartinfarct geeft tijdelijk een hoog bloedsuiker, ook bij mensen zonder diabetes.

Dit team van onderzoekers bestudeerde het onderwerp al eerder. In 2010 concludeerden zij dat een verhoogd bloedsuiker, niet alleen door diabetes, voor een verhoogde kans op overlijden na een hartinfarct zorgt. En in 2014 concludeerden zij dat glucose mogelijk een schadelijk effect heeft op het normaal functioneren van het hart. In het huidige onderzoek werd ontdekt dat een hoog bloedsuiker zorgt voor contractie van gladde spiercellen door remming van de elektrisch geladen kaliumkanalen. Dit proces bleek afhankelijk van het signaaleiwit proteïne kinase C (PKC) dat volgens de onderzoekers wellicht als therapie ingezet kan worden om de vernauwing op te heffen, waardoor patiënten na een hartinfarct beter zouden herstellen.