Body Mass Index (BMI) of ook wel queteletindex (afgekort QI) is een index die de verhouding tussen lengte en gewicht bij een persoon weergeeft. De waarde is gelijk aan de massa van het lichaam (in kilogram) gedeeld door het kwadraat van de lengte (in meter).

Voor dit onderzoek werden de gegevens van 40420 Amerikanen, leeftijd 18+, geanalyseerd, die van 2005 tot 2012 hadden deelgenomen aan de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES). Daarbij werd de relatie tussen BMI en risicofactoren als bloeddruk, bloedsuikerspiegel, cholesterol- en triglyceridewaarden onderzocht. Deze factoren verhogen de kans op diabetes type 2 en hartziekten. Opvallend was dat bijna de helft van de deelnemers in de categorie overgewicht en 29 % in de categorie obees als 'metabool gezond' konden worden aangemerkt. Dit bleek zelfs het geval bij 16 % van de ernstig obese deelnemers. De onderzoekers concluderen daarom dat veel Amerikanen met een hoog BMI geen hoge kans lopen op de genoemde aandoeningen.

Tegelijkertijd zijn er veel mensen met een normaal BMI bij wie juist sprake was van meerdere risicofactoren, bijvoorbeeld een hoge bloeddruk gecombineerd met hoge cholesterolwaarden. 30 % van de deelnemers met een normaal gewicht konden als 'metabool ongezond' aangemerkt worden. De resultaten uit dit onderzoek laten duidelijk zien hoe groot het aantal zware mensen is dat mogelijk onterecht als ongezond wordt gezien. De resultaten zijn onder meer relevant voor werkgevers die hun werknemers trainingsprogramma's laten volgen om gezonder te worden. Die zijn vaak juist gefocust op BMI.