Een nieuwe analyse van de Health Survey for England suggereert dat matige alcoholconsumptie niet gunstig is voor de gezondheid. Observationele studies hadden tot nu toe regelmatig aangetoond dat lage consumptie van alcohol kan beschermen tegen hart- en vaatziekten en sterfte kan verlagen. Sommige onderzoekers denken dat dit resultaat veeleer een ‘artefact’ is, met andere woorden een gevolg van de studiemethodiek, en niet zozeer een reflectie van een werkelijk verband.
Een onzorgvuldige keuze van de referentiegroep zou aan de basis hebben gelegen van optimistische conclusies. De groep van niet-drinkers bestond namelijk uit deelnemers die in een vorig leven wel eens een glaasje dronken ('ex-drinkers'), en deelnemers die nooit een druppel aangeraakt hadden ('nooit-drinkers'). De nieuwe analyse heeft de controlegroep nu beperkt tot nooit-drinkers, waardoor van de positieve effecten van matig alcoholconsumptie weinig overblijft. Enkel vrouwen lijken vanaf hun 65e nog te genieten van de vermeende gezondheidsvoordelen, maar eigenlijk hebben de onderzoekers zelfs daarin weinig vertrouwen.
Echte gezondheidswinst boeken we door de risico's van alcoholmisbruik in de verf te zetten, meent de Australische professor Mike Daube in een editorial, en niet door wishful thinking of door gezondheidsadviezen te laten voorschrijven door de alcoholindustrie. Want dat gebeurt vaak op websites en zelfs via beïnvloeding van overheidsregulatie.
'Welke hoop is er nog voor een krachtdadig gezondheidsbeleid wanneer bedrijven die zulke boodschappen mogen rondstrooien, in het hart van de regering zitten?'
Referenties
Daube M. Alcohol's evaporating health benefits. BMJ. 2015 Feb 10;350:h407
Knott CS, Coombs N et al. All cause mortality and the case for age specific alcohol consumption guidelines: pooled analyses of up to 10 population based cohorts. BMJ. 2015 Feb 10;350:h384
Nieuwsbriefartikel
Rubriek
Onderzoek
Auteur
Editienummer
