De hygiënehypothese is niet nieuw, maar pas in de jaren tachtig vond ze meer wetenschappelijke fundering. Ook David Barker, bekend van de Barker theory, had er zijn eigen visie op, maar hij focuste zich te veel op infecties. Volgens Barker was de daling van infecties tijdens de eerste levensjaren de reden waarom allergie en astma aan een opmars bezig waren.