In een gecontroleerde studie verdeelden onderzoekers 62 kinderen willekeurig over twee groepen. Beide groepen volgden gedurende twee maanden een intensief revalidatieprogramma. De interventiegroep kreeg daarnaast een gemodificeerd ketogeen dieet (MKD), bestaande uit een ketogene voedingsformule en een koolhydraatbeperkt voedingspatroon. Het dieet was minder strikt dan een klassiek ketogeen dieet en maakte onder andere gebruik van middellangeketenvetzuren (MCT-vetten). 
Na twee maanden waren in beide groepen de scores op de Autism Behavior Checklist (ABC) en Childhood Autism Rating Scale (CARS) verbeterd. De afname was echter significant groter in de ketogene groep. De mediane ABC-score daalde daar met 9 punten, tegenover 4 punten in de controlegroep. Voor CARS bedroeg de daling respectievelijk 4 en 2 punten. Ook na correctie voor verschillen bij aanvang bleven de verschillen statistisch significant. 
De resultaten moeten voorzichtig worden geïnterpreteerd. De studie duurde slechts acht weken en het is nog onduidelijk of de gevonden veranderingen ook klinisch relevant zijn en op langere termijn aanhouden. Bovendien kreeg de ketogene groep intensievere voedingsbegeleiding, monitoring en contact met zorgverleners. Daardoor kunnen de verschillen niet uitsluitend aan het dieet worden toegeschreven. Ook vielen relatief veel deelnemers uit: 11 van de 62 kinderen voltooiden de follow-up niet. 
De studie biedt daarom onvoldoende bewijs om een ketogeen dieet aan te bevelen voor kinderen met autismespectrumstoornis. Wel voegt deze RCT gecontroleerde klinische gegevens toe aan een onderzoeksgebied waarin het bewijs nog beperkt is. Grotere en langer durende studies zijn nodig om te bepalen welke kinderen mogelijk baat hebben, hoe groot het klinische effect is en wat de veiligheid op langere termijn is.