Chinese onderzoekers voerden een prospectieve, gerandomiseerde studie uit onder 128 vrouwen met niet-gemetastaseerde borstkanker en kankergerelateerde vermoeidheid. Alle deelnemers hadden een operatie ondergaan, volgden chemotherapie en hadden nog minimaal drie maanden behandeling te gaan. De interventiegroep volgde gedurende twaalf weken een voedingseducatieprogramma op basis van de Chinese Healthy Eating Index (CHEI), met vier persoonlijke voorlichtingssessies, een voedingsgids en wekelijkse online begeleiding via WeChat of telefoon. De controlegroep ontving de gebruikelijke zorg. De onderzoekers beoordeelden vermoeidheid met de Revised Piper Fatigue Scale (RPFS). Daarnaast brachten zij de voedingskwaliteit, voedingsstatus, zelfmanagement en kwaliteit van leven in kaart. Uiteindelijk voltooiden 111 deelnemers de follow-up, terwijl de analyse alle 128 gerandomiseerde deelnemers includeerde.

Na twaalf weken nam de totale vermoeidheid in de interventiegroep significant sterker af dan in de controlegroep. Ook de gedragsmatige, emotionele, lichamelijke en cognitieve aspecten van vermoeidheid verbeterden. De voedingskwaliteit steeg eveneens significant. Daarnaast nam de zelfmanagementvaardigheid sterk toe en verbeterde de kwaliteit van leven duidelijk. De interventie had geen significant effect op het risico op ondervoeding en slechts een minimale invloed op de BMI.

De onderzoekers concluderen dat een voedingseducatieprogramma gericht op verbetering van de voedingskwaliteit een waardevolle aanvulling kan zijn op de ondersteunende zorg voor vrouwen met borstkanker tijdens chemotherapie. Het programma vermindert kankergerelateerde vermoeidheid en draagt bij aan een betere voedingskwaliteit, meer zelfmanagement en een hogere kwaliteit van leven.

De studie kent enkele beperkingen. De onderzoekers gebruikten voedingsvragenlijsten over drie dagen, waardoor herinneringsbias mogelijk invloed heeft gehad op de voedingsgegevens. Daarnaast ontbrak een langetermijnfollow-up, zodat de duurzaamheid van de effecten onbekend blijft.