Onderzoekers analyseerden gegevens van ruim 16.000 volwassenen van 60 jaar en ouder die deelnamen aan de COcoa Supplement Multivitamin Outcomes Study (COSMOS). In deze gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie kregen deelnemers dagelijks een multivitamine, een cacao-extract, beide supplementen of placebo. De onderzoekers volgden de deelnemers gedurende drie jaar. De functionele gezondheid beoordeelden zij met de Kansas City Cardiomyopathy Questionnaire, een vragenlijst die de invloed van symptomen en lichamelijk functioneren op dagelijkse activiteiten in kaart brengt.

Na drie jaar scoorde de multivitaminegroep significant beter op de totale functionele gezondheid dan de placebogroep. De grootste verschillen traden op in de symptoomlast en de klinische samenvattingsscore, waarin symptoomlast en lichamelijk functioneren samenkomen. Volgens de onderzoekers wijzen deze uitkomsten erop dat deelnemers hun dagelijkse activiteiten beter konden blijven uitvoeren zonder ernstige of beperkende klachten. Het onderzoek bracht geen significante verbetering van de functionele gezondheid aan het licht na suppletie met cacao-extract. Bij deelnemers met hartfalen vonden de onderzoekers wel een gunstig effect van het cacao-extract.

De onderzoekers concluderen dat dagelijkse inname van een multivitamine het dagelijks functioneren op oudere leeftijd kan ondersteunen, naast een gezonde voeding en voldoende lichaamsbeweging. 

De resultaten kennen enkele belangrijke beperkingen. De onderzoekers presenteerden de studie als congresabstract tijdens NUTRITION 2026. Het onderzoek heeft nog geen volledige peerreview doorlopen en verscheen nog niet in een wetenschappelijk tijdschrift. Daardoor geldt de bevinding als voorlopig.