De onderzoekers voerden een systematische review en meta-analyse uit van gerandomiseerde gecontroleerde studies naar walnoten en cardiovasculaire risicofactoren. Zij doorzochten meerdere databanken tot januari 2025 en includeerden 25 studies met in totaal 2155 deelnemers. De interventies varieerden van hele walnoten tot walnootolie of capsules met walnootextract. De dagelijkse dosering liep uiteen van 15 tot 56 gram per dag en de interventieduur varieerde van 4 tot 104 weken. De studies includeerden zowel gezonde deelnemers als mensen met metabool syndroom, hyperlipidemie, type 2-diabetes, hypertensie of cardiovasculair risico.

De gepoolde analyse liet zien dat walnotenconsumptie ApoB significant verlaagde. Voor ApoA1 vonden de onderzoekers geen significant effect. Ook systolische en diastolische bloeddruk veranderden niet significant. In subgroepanalyses bleek het effect op ApoB sterker bij deelnemers jonger dan 45 jaar, bij mensen met hyperlipidemie en bij kortdurende interventies van maximaal vier weken.

Volgens de onderzoekers hangen de effecten mogelijk samen met het hoge gehalte aan enkelvoudig en meervoudig onverzadigde vetzuren in walnoten, waaronder alfa-linoleenzuur. Deze vetzuren kunnen de klaring van LDL-partikels stimuleren en de beschikbaarheid van triglyceriden voor VLDL-productie beperken. Daardoor daalt mogelijk ook ApoB, een belangrijke marker voor atherogene lipoproteïnen.

De onderzoekers plaatsen de bevindingen wel in perspectief: het effect blijft bescheiden en hangt waarschijnlijk samen met het totale voedingspatroon. Daarnaast zagen zij veel heterogeniteit tussen studies. Verschillen in leeftijd, gezondheidstoestand, het totale voedingspatroon, interventieduur en vorm van walnotenconsumptie kunnen hierbij een rol spelen.