Deelnemers waren tussen de 55 en 90 jaar en hadden minimaal een risicofactor voor hart- en vaatziekten, zoals hypertensie, diabetes of rookgedrag. Allen ondergingen drie maal in de week een nierdialyse. Als controlegroep werden gezonde volwassenen met dezelfde leeftijd en geslacht gebruikt. De helft van de deelnemers kreeg gedurende twee jaar 600 mg L-carnitine oraal, gevolgd door 1000 mg L-carnitine tijdens de nierdialyse. Door middel van een MRI-scan werd de hersenstructuur bepaald. Ook werd de cognitieve functie bepaald aan de hand van verschillende testen.

In vergelijking met de controlegroep werd bij de nierdialysepatiënten een duidelijke achteruitgang van de witte stof in de hersenen gevonden. Bij de mensen die langdurig carnitine hadden gebruikt, was deze achteruitgang echter significant kleiner dan bij de dialysepatiënten die geen of minder lang carnitine hadden gebruikt. Ook presteerde de carnitinegroep beter tijdens de cognitieve testen.

Door het toenemende aantal mensen met diabetes, hypertensie en overgewicht, neemt ook het aantal mensen met nierproblemen toe die nierdialyse nodig hebben. Cognitieve achteruitgang door nierdialyse is een bekend probleem en een belangrijke reden voor therapieontrouw. Gebruik van carnitine kan zinvol zijn.