Uitgangspunt voor dit onderzoek op het gebied van gezondheidseconomie was een andere studie waarin onderzoekers van Harvard Medical School in Boston, Massachusetts (2016, Litonjua) de medische relatie tussen niveaus van vitamine D bij zwangeren en astma bij hun kinderen hadden onderzocht. Daaruit bleek dat astma bij hun kinderen op een leeftijd van drie jaar minder vaak (6,1 %) voorkwam bij vrouwen die tijdens het tweede trimester dagelijks 4400 IU hadden gesuppleerd dan bij de groep die 400 IU had gebruikt. Dit was echter geen significant verschil.

In deze studie van een team van economen werd geëvalueerd waar en wanneer patiënten met astma waren geboren door gegevens te gebruiken van ontslagformulieren in twee staten in Amerika en van een nationale enquête. Daarna werd gekeken naar de hoeveelheid zonlicht op de geboortelocaties, waar de moeders hun tweede trimester hadden doorgebracht. Er bleek dat aan hoe meer zonlicht moeders gedurende die periode blootgesteld waren, des te lager de kans was dat hun kinderen astma ontwikkelden.

Aanleiding voor de studie is het feit dat één op de twaalf Amerikanen lijdt aan astma. De jaarlijkse kosten van de ziekte worden geschat op meer dan 500 miljard dollar. Astma zorgt economisch gezien voor verlies aan productiviteit en vroegtijdig overlijden. De meest kosteneffectieve manier om astma te voorkomen, is meer vitamine D en daarmee de aanbeveling om vaker de zon op te zoeken of eventueel om aanvullende supplementen te slikken.