Er is een theorie dat ademhaling bijdraagt aan de opname van voedingsstoffen uit de lucht, zogenaamde 'aeronutriënten,' en het dieet aanvullen. Aeronutriënten onderscheiden zich van 'gastronutriënten' die via het spijsverteringskanaal worden opgenomen. Klinisch en experimenteel onderzoek toont aan dat het neusslijmvlies, de olfactorische epitheelcellen en de longalveoli allemaal in staat zijn om nutriënten (en bacteriën) uit de lucht op te nemen en deze via de bloedcirculatie naar het lichaam of de hersenen te transporteren, zo stellen onderzoekers in Advances in nutrition. Dit doet de vraag rijzen of mechanische ventilatie en sterk gefilterde lucht wel zo gezond zijn voor ons.