Totaal werd in die periode bij 72 ouderen geheugenstoornissen geconstateerd. Het drinken van thee zorgde voor een lagere kans op geheugenstoornissen, onafhankelijk van andere risicofactoren. Het drinken van zowel groene als zwarte of oolong-thee verlaagde de kans met respectievelijk 57 en 47 %. Theedrinken bleek met name gunstig voor dragers van het ApoE4-gen, die genetisch een verhoogd risico hebben op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer. Zij zagen hun risico op een geheugenstoornis met maar liefst 86 % dalen. Het ApoE-gen produceert het eiwit apolipoproteïne E, dat een belangrijke rol speelt bij het transport van vetten en cholesterol via het bloed naar verschillende delen van het lichaam, maar ook bij herstel en degeneratie van neuronen.

De onderzoekers wijten deze langetermijnvoordelen van theedrinken aan de bioactieve stoffen uit theebladeren, zoals L-theanine en catechines (polyfenolen uit vooral groene thee), theaflavines en thearubigines (flavonoïden uit alleen zwarte thee). Zij werken ontstekingsremmend en antioxidatief en kunnen mogelijk de hersenen tegen vasculaire schade en neurodegeneratie beschermen. Meer onderzoek naar de achtergronden van deze biologische mechanismen is nodig om definitieve antwoorden te kunnen geven.