De twee eerdere meta-analysen, respectievelijk uit 2012 en 2013, hadden op basis van 11 klinische studies een vermindering van het risico op een luchtweginfectie met respectievelijk 42 % en 36 % berekend. De nieuwe meta-analyse telde 11 bijkomende klinische studies die sinds de laatste meta-analyse waren gepubliceerd. De nieuwe uitkomst was allesbehalve optimistisch: een niet-significante daling van het risico op luchtweginfectie met 6 %.

Evenmin was de daling van duur of ernst van de symptomen statistisch significant. Vitamine D zou wel nuttig kunnen zijn voor deelnemers met een laag vitamine D-niveau, maar ook dat resultaat bereikte de grens van statistische significantie niet.

De onderzoekers houden nog wel vast aan het model dat vitamine D-tekort het risico op verkoudheid of griep zou verhogen. Vitamine D-tekort kan een normale immuunrespons verstoren. Vitamine D is nodig voor de expressie van antimicrobiële pepiden zoals cathelicidine en voor een beter gecontroleerde ontstekingsreactie.

Een mogelijke reden voor de onverhoopte resultaten is dat in sommige studies het vitamine D in hoge dosis en met lage frequentie toegediend wordt. Een hoge dosis vitamine D (bijvoorbeeld 2500 µg of 100.000 I.E. cholecalciferol-equivalent) die om slechts de een, twee of drie maanden toegediend wordt, is minder efficiënt dan een dagelijkse lage dosis. Dit regime zou de immuniteit zelfs onderdrukkken.