Aan het onderzoek deden 191 patiënten met een recente diagnose van hyperlipidemie (LDL-C > 120 mg/dL, 3,11 mmol/l) mee, die nog geen statines slikten en geen geschiedenis van hart- en vaatziekten hadden. Patiënten ontvingen willekeurig ofwel een capsule met een formule van rode gistrijst, druivenpitolie, niacine, foliumzuur en zwarte peper of een placebo. Na een behandeling van twaalf weken bleek dat de rodegistrijstformule voor bijna 30 % daling van het LDL-C- en non-HDL-C niveau zorgde, vergelijkbaar met het effect van middelmatig statinegebruik. Daarnaast bleek de formule veilig in gebruik. Rode gistrijst staat erom bekend beter te worden verdragen dan statines.

Rode gistrijst (xuezhikang of rode koji) is rijst die gefermenteerd is door de gist Monascus purpureus waardoor de rijst een donkerrode kleur krijgt en belangrijke bioactieve stoffen ontstaan, zoals monacolines (waarvan het merendeel monacoline K), sterolen, saponinen en isoflavonen. Monacolin K is identiek aan de statine lovastatine. De synergetische combinatie van bioactieve stoffen in rode gistrijst zorgen ervoor dat een dosis rode gistrijst met 5-6 mg monacoline K voor een even grote cholesteroldaling als 20 mg lovastatine zorgt, mede door het enzym HMG-CoA-reductase. Rode gistrijst wordt van oudsher in Aziatische landen gegeten en gebruikt als natuurlijke kleurstof en geneesmiddel.