Onderzoekers includeerden 25 jongvolwassenen met een gegeneraliseerde angststoornis of verhoogde angstklachten. De gemiddelde leeftijd bedroeg 24 jaar en het merendeel van de deelnemers was vrouw. Alle deelnemers droegen zeven dagen lang een apparaat om slaapduur en slaapregelmaat objectief te meten. De onderzoekers verdeelden hen daarna in een groep met lage en hoge slaaponregelmatigheid. Tijdens twee laboratoriumbezoeken kregen de deelnemers in willekeurige volgorde een placebo of een antioxidantencocktail met 400 mg alfaliponzuur, 500 mg vitamine C en 200 IE vitamine E. Vervolgens maten de onderzoekers oxidatieve stress, vaatfunctie en bloeddrukregulatie.

De groep met de meest onregelmatige slaap had hogere spiegels van oxidatieve stress en een slechtere vaatfunctie dan de groep met regelmatiger slaap. Ook reageerde het autonome zenuwstelsel minder goed op veranderingen in de bloeddruk. Na antioxidantensuppletie daalde de oxidatieve stress in de groep met onregelmatige slaap duidelijk. Daarnaast verbeterde de bloeddrukregulatie in deze groep zodanig dat de verschillen met de groep met regelmatige slaap verdwenen. De vaatfunctie verbeterde na suppletie in beide groepen. Hoe sterker de slaapvariatie, hoe ongunstiger de cardiovasculaire markers uitvielen.

De auteurs concluderen dat oxidatieve stress waarschijnlijk een belangrijke rol speelt in het verband tussen onregelmatige slaap en vroege cardiovasculaire risicofactoren bij jongvolwassenen met chronische angstklachten. Volgens hen kunnen antioxidanten mogelijk bijdragen aan verbetering van vaatfunctie en bloeddrukregulatie in deze populatie.

Een beperking van de studie is dat het aantal deelnemers laag en de onderzoeksgroep uit overwegend vrouwen bestond. Daarnaast ontbrak een controlegroep zonder angstklachten. De onderzoekers hielden geen rekening met voedingspatroon of andere leefstijlfactoren die oxidatieve stress kunnen beïnvloeden. Ook onderzocht de studie alleen kortetermijneffecten van eenmalige suppletie.