Het is mogelijk om de DHA-inname te halveren zonder dat de lichaamsvoorraad aan DHA daardoor uitgeput geraakt. Dat is de hoop van Canadese wetenschappers die hun methode bij ratten hebben uitgetest. Eerst gaven ze ratten gedurende twee weken ALA, vervolgens twee weken ALA+DHA. Dat regime voorziet na twaalf weken het lichaam van evenveel DHA als een regime van doorlopend ALA+DHA. Voor de wereldbevoorrading van DHA zou dat belangrijk nieuws betekenen.
EPA (eicosapentaeenzuur) en DHA (docosahexaeenzuur) zijn voor het lichaam onmisbare omega-3-vetzuren die enkel enkel in vis, krill en algen zitten. Willen we iedereen van bijvoorbeeld 500 mg DHA voorzien, dan hebben we 1,3 miljoen ton nodig, terwijl de huidige productie van DHA en EPA amper 0,2 miljoen ton bedraagt. Algenolie of genetisch gemodificeerde planten zouden die kloof kunnen dichten, tenzij we ook ALA zouden inzetten. ALA is een omega-3-vetzuur van plantaardige oorsprong dat het lichaam kan aanwenden om zelf EPA en DHA te produceren. Die omzetting gebeurt echter langzaam.
Het omega-3-metabolisme van ratten verschilt niet erg van dat van mensen. Door periodes van DHA-inname af te wisselen met periodes van ALA-inname – DHA-ALA cycling – kunnen dezelfde DHA-niveaus in weefsels gehaald worden als met continue DHA-inname. Dat gaat op voor hersen-, hart-, lever- en vetweefsel, maar niet voor spierweefsel. Spierweefsel is het grootste DHA-reservoir bij ratten en mogelijk is er meer tijd dan twaalf weken nodig om die voorraad aan te vullen.
De onderzoekers vonden dat DHA-ALA cycling de productie van ALA in de lever verhoogt. Wanneer de inname van ALA erg laag is, dan blokkeert DHA uit de voeding de synthese van DHA in het lichaam. Blijkbaar is DHA nodig om de eigen synthese van DHA uit ALA mogelijk te maken.
Referenties
Metherel AH, Irfan M, Chouinard-Watkins R et al. DHA Cycling Halves the DHA Supplementation Needed to Maintain Blood and Tissue Concentrations via Higher Synthesis from ALA in Long-Evans Rats. J Nutr. 2019 Apr 1;149(4):586-595
Nieuwsbriefartikel
Rubriek
Onderzoek
Auteur
Editienummer
