De onderzoekers stelden eerst een uitgebreide databank samen die de uitstoot van broeikasgas per 1000 calorie voedingsmiddel berekende. Voor schatting van de gezondheidswaarde van een voedingspatroon hanteerden de onderzoekers de U.S. Healthy Eating Index. Bevraagden die in de groep met de laagste uitstoot zaten, aten gemiddeld het gezondst. De hoge-emissiegroep stootte vijf keer meer broeikasgassen uit dan de lage emissiegroep.

De relatie was zeker niet rechtlijnig. Toegevoegde suikers en geraffineerde granen behoren ook tot lage-emissie-voedingsmiddelen, maar zijn niet gezond. Omdat de groep met de lage uitstoot minder vlees en melk at, heeft ze ook een lagere inname van vitamine D, ijzer en calcium. Met andere woorden, er is geen dwingende reden waarom milieuvriendelijke voeding gezond is.

Voedselproductie is de grootste bron van milieuverloedering, en daar moet dringend iets aan gedaan worden, dat beseffen ze nu ook bij The Lancet, onder wiens toezicht de EAT-Lancet Commission werd opgericht. Die commissie bestaat uit 37 experts uit 16 landen en heeft richtlijnen uitgevaardigd die de milieu-impact van landbouw moet controleren. Al hun doelstellingen zijn in theorie realiseerbaar, alleen vragen ze om een nooit eerder gezien, wereldwijde samenwerking. Een van hun voorgestelde maatregelen is de wereldwijde halvering van de consumptie van suiker en rood vlees. De Amerikaan eet nu gemiddeld 6,5 keer de aanbevolen hoeveelheid rood vlees. Alle landen ter wereld moeten hun consumptie van zetmeelrijke voeding matigen.