Kinderen op de basisschool houden mogelijk beter hun aandacht bij de les als ze regelmatig flavonoïdenrijke bosbessen eten. Dat blijkt uit een Engels dubbelblind onderzoek door de Universiteit van Reading. Daarin is voor het eerst de invloed van flavonoïden op de executieve functies van de hersenen bij kinderen aangetoond. Een groep van 21 kinderen (7-10 jaar oud) kreeg sap op basis van 30 gram poeder van bosbessen of een placebo.
Na drie uur werden de kinderen getest op reactiesnelheid en nauwkeurigheid door ze een taak op een computer uit te laten voeren. Daaruit bleek dat kinderen die het sap van bosbessen hadden gedronken, een reactiesnelheid hadden die 9 % sneller was dan bij de kinderen die het placebodrankje hadden gedronken. De hogere snelheid ging niet ten koste van de nauwkeurigheid. Hoe moeilijker de taak op de computer was, des te opvallender was het effect. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Food & Function.
Voor het onderzoek zijn wilde bosbessen gebruikt, omdat deze rijk aan flavonoïden zijn. Flavonoïden zijn geassocieerd met gezondheidsvoordelen zoals antioxidatieve en anti-inflammatoire effecten. Diverse studies laten een gunstig cognitief effect zien door consumptie van groenten en fruit, thee, koffie en zelfs donkere chocolade, die allemaal flavonoïden bevatten.
Whyte AR, Schafer G, Williams CM. The effect of cognitive demand on performance of an executive function task following wild blueberry supplementation in 7 to 10 years old children. Food Funct. 2017. doi:10.1039/c7fo00832e