Met behulp van zonlicht zijn planten in staat van water, kooldioxide, mineralen en organische stoffen uit de bodem een oneindig aantal voor het leven belangrijke substanties te maken. Het grote aantal verschillende stoffen die zij door het vastleggen van lichtenergie voortbrengen, is onontbeerlijk voor het leven. Voor de mens zijn deze stoffen essentieel om de gezondheid te handhaven en te herstellen.