Overmatige stress tijdens de zwangerschap wordt geassocieerd
met adverse childhood events die de ontwikkeling van het
kind negatief beïnvloeden. Een pas gepubliceerde studie stelt
echter dat verhoogde concentraties van het stresshormoon cortisol
bij de moeder tijdens de zwangerschap epigenetische aanpassingen
uitlokt die niet noodzakelijk negatief zouden zijn. Niet alleen
het cortisolniveau van de moeder werd bepaald, ook depressieve
symptomen en andere problemen werden meegenomen in de studie.

De onderzoekers stellen dat een verminderde methylering van
het oxytocine-receptor-gen resulteert in een gemakkelijkere
activatie, waardoor de productie van OT-receptoren gefaciliteerd
zou worden. Volgens de onderzoekers zou dit de baby’s wapenen en
‘meer resilient’ maken om toekomstige tegenslagen en uitdagingen
aan te kunnen.