Wereldwijd bestaat bij ongeveer 1,88 miljard mensen een deficiëntie aan jodium en vooral zwangere vrouwen worden beschouwd als een risicogroep. Er zijn duidelijke verbanden vastgesteld tussen een jodiumtekort en een verhoogde kans op zwangerschapscomplicaties, maar er zijn ook effecten op de neurologische ontwikkeling van de kinderen. In een studie onder 48.297 moeder-kindparen uit Noorwegen werden deze gevolgen voor het nageslacht in kaart gebracht.