Een (subklinisch) vitamine B12-tekort (B12-) komt veel voor.
Niet alleen bij ouderen. Klassiek wordt een B12-tekort
veroorzaakt door onvoldoende inname, auto-immuun pernicieuze
anemie, atrofische gastritis, ziektes van de darm (Crohn,
coeliakie, chronische pancreatitis), gastric bypass en
geneesmiddelen (metformine, maagzuurremmers). B12 is o.a.
belangrijk voor de zich ontwikkelende hersenen en het voorkómen
van neuropsychiatrische ziektes. Momenteel wordt 35 % van de
neuralebuisdefecten in (foliumzuur-verrijkt) Ontario
toegeschreven aan een te lage maternale B12-status. In de UK
heeft 40 % van de Kaukasische moeders bij de bevalling een
plasma-B12 onder de 191 pmol/L en in hun kinderen bedraagt dit
29 %. Tussen 150 en 250 pmol/L ligt het ‘grijze gebied’ dat
op een subklinische B12-deficiëntie kan wijzen. De consequenties
hiervan zijn nog niet bewezen in gerandomiseerde trials
(evidence-based medicine, EBM). Echter, vanwege de
eenvoudige, goedkope en volkomen ongevaarlijke manier waarop
potentiële ellende kan worden voorkomen, dient het gezond
verstand het hier te winnen van EBM.