Zowel opium als de daarvan afgeleide opiaten geven een verhoogd risico op een reeks soorten kanker. Dat blijkt uit een studie onder ruim 50.000 gebruikers in het noordoosten van Iran, verricht in het kader van de Golestan Cohort Study. Dat is een onderzoeksproject om risicofactoren voor chronische ziekten in kaart te brengen, zoals voeding en genotmiddelen. Het onderzoek werd mede gefinancierd door het World Cancer Research Fund (WCRF).