De deelnemers waren 65 jaar of ouder en ondergingen tussen 2023 en 2026 een geriatrische beoordeling in een Roemeens ziekenhuis. De onderzoekers spraken van een vitamine D-tekort bij waarden onder 50 nmol/L en van een B12-tekort bij waarden onder 200 pg/ml. Van de deelnemers had 38,9% alleen een vitamine D-tekort, 6,4% alleen een B12-tekort en 7,1% beide tekorten.

Ouderen met beide tekorten scoorden het laagst op de Montreal Cognitive Assessment (MoCA): mediaan 18 tegenover 23 punten bij ouderen zonder tekorten. Na correctie voor verstorende factoren hing een vitamine D-tekort samen met een 1,55 punt lagere MoCA-score en een gecombineerd tekort met een 2,35 punt lagere score. Bij beide tekorten was bovendien de kans op ernstige kwetsbaarheid ruim twee keer zo hoog. Een geïsoleerd B12-tekort liet geen onafhankelijk verband zien met de onderzochte uitkomsten.

De onderzoekers vonden geen aanwijzingen dat beide tekorten elkaar versterkten; de effecten lijken zich eerder op te stapelen. Vooral vitamine D kwam naar voren als marker voor slechtere cognitie en meer kwetsbaarheid.

Een kanttekening is dat de onderzoekers alleen totaal serum-B12 bepaalden en geen functionele markers zoals methylmalonzuur. Daardoor kunnen zij functionele B12-tekorten hebben gemist. Ook kunnen ontsteking en een slechtere voedingstoestand de resultaten hebben beïnvloed. De studie ondersteunt daarmee vooral het belang van aandacht voor de micronutriëntenstatus bij kwetsbare ouderen.