De pikante stof uit rode peper, capsaïcine, vergemakkelijkt het slikken bij oudere mensen. Japanse artsen lieten 25 ouderen met 'dysfagie' een supplement met capsaïcine of placebo nemen. In de capsaïcinegroep meldde 39 % een verbetering van het inslikken van voedsel tegenover 6 % in de placebogroep. Als supplement legden de deelnemers vlak voor het eten twee gelatineblaadjes op de tong waarin 0,75 µg capsaïcine verwerkt was. Dat is een erg lage dosis: in westerse landen bedraagt de gemiddelde inname maximum 2 mg per dag terwijl inname in Mexico en Thailand kan oplopen tot 250 mg per dag.
Capsaïcine bindt aan de transient receptor potential vanilloid 1, een receptor die in de slijmvliezen van de mond en de rest van het spijsverteringskanaal aangemaakt wordt. Binding aan de receptor resulteert in vrijzetting van substance P in het speeksel. De Japanse onderzoekers vonden inderdaad een toename van substance P bij de ouderen die een goede respons vertoonden. Bovendien konden ze bij hen een snellere opening en sluiting van de slokdarm waarnemen.
Slikproblemen nemen toe door veroudering en kunnen leiden tot ondervoeding en longontsteking (doordat te veel restjes van de voedselbrij in de luchtwegen terechtkomen). Zwakkere spieren, speekseltekort, zenuwaftakeling en veranderende lichaamshouding zijn mogelijke oorzaken. Volgens dit onderzoek verbetert capsaïcine de gevoeligheid van keelholte en slokdarm tijdens slikbewegingen.
Referenties
Nakato R, Manabe N et al. Effects of capsaicin on older patients with oropharyngeal dysphagia: a double-blind, placebo-controlled, crossover study. Digestion. 2017;95(3):210-220. doi: 10.1159/000463382
Nieuwsbriefartikel
Rubriek
Onderzoek
Auteur
Editienummer
