Wanneer tijdens een hartoperatie het hart even stil wordt gelegd, dan helpt extra melatonine de opgelopen ontstekingsschade tegen te gaan. Dat blijkt uit Egyptisch onderzoek bij patiënten die een bypassoperatie ondergingen en die vijf dagen voorafgaand aan de ingreep 60 mg melatonine per dag namen. Volgens de resultaten waren er ook klinische voordelen.
Tijdens een hartoperatie, tijdens welke de patiënt aan de hartlongmachine wordt gelegd, doorstaat het hart een periode van zuurstofarmoede (ischemie). Het herstel van de doorbloeding (reperfusie) leidt vervolgens tot een plotse golf van oxidatieve stress en ontsteking, die blijvende hartschade kan veroorzaken.
Melatonine had een dempende invloed op ontstekingsmarkers NFκB, TNFα, IL6 en troponine. Daarnaast werden bescheiden verbeteringen voor diastole-bloeddruk, suikerspiegel, intubatie-tijd en ziekenhuisverblijf genoteerd. Volgens de vragenlijst rond 'kwaliteit van herstel' bleken de patiënten die melatonine hadden genomen, zich vier dagen later beter hersteld te voelen op lichamelijk, emotioneel, pschyologisch vlak.
De onderzoekers noemen de dosis van 60 mg melatonine 'hoog' maar wel veilig. Er werden geen bijwerkingen gemeld, zelfs geen hoofdpijn of duizeligheid.