Darmmicroben zijn afhankelijk van voedingsstoffen die zij zelf produceren en met elkaar uitwisselen. Deze interacties lijken verstoord te raken bij patiënten met specifieke ziekten, zoals de ziekte van Crohn en darmkanker, zo blijkt uit recent onderzoek. Wellicht geeft deze ontdekking in de toekomst richting aan de behandeling van verschillende ziekten.