Nog andere feiten bevestigen dat geld en prestige geen geluksfactoren zijn. Advocaten uit de openbare sectoren consumeren minder alcohol. Junior vennoten zijn gemiddeld even gelukkig als senior vennoten, maar hun inkomen ligt wel 62 % lager.

Hier moeten vooral studenten lessen uit trekken, menen de onderzoekers. Studenten streven naar sterke studieresultaten opdat ze het ver zouden schoppen. Daarvoor betalen ze al voordat hun carrière begint een prijs, zoals een slechte gezondheid en weinig sociale relaties. Enkel omdat ze geloven dat het de moeite waard zal zijn.

Dit zijn onheuse verwachtingen. Advocaten hebben een bijzonder hoog risico op mentale aandoeningen. Zelfdoding komt 50 % vaker voor bij advocaten. Er wordt van hen een flinke dosis cynisme verwacht en de publieke opinie is tegen de advocatuur gekant. Zelfs studenten melden een ongewoon hoog aantal mentale problemen.

Wat maakt dan wel gelukkig? Belangrijkere factoren dan geld en prestige zijn het gevoel van competentie dat een job met zich meebrengt. Werken in de publieke sector geeft meer ruimte voor zelfbeschikking. Ook verbondenheid met anderen draagt bij tot een betere voldoening.