Zo werden alle studies over antidepressiva verzameld die bij de Amerikaanse controle-instantie ingediend waren voor goedkeuring. De helft van de studies was positief, de andere helft was negatief. Werd er gekeken naar welke trials verschenen waren in medische vakbladen, dan bleek dat slechts drie negatieve studies een plekje hadden gevonden in een peer-reviewed vakblad. De artsen en gezondheidscommissie worden op die manier helemaal misleid, omdat zij zich baseren op de medische literatuur. Informatie over niet-verschenen studies kun je immers nergens vinden.

Dit is een enorm probleem, zegt Goldacre. Ongeveer de helft van alle studies gaat verloren. Het is een kanker die de kern van evidence-based medicine raakt.

Nochtans bestaat hiervoor al een oplossing, dat is nog het meest schrijnende van de zaak. Studies moeten vooraf geregistreerd worden, zodat iedereen tenminste op de hoogte is van het bestaan van een studie. Dan kunnen we achteraf zien of de studie al dan niet gepubliceerd werd. Maar dit blijkt (nog) niet te werken. In 2008 werd een studie uitgevoerd die toonde dat de helft van alle studies niet fatsoenlijk geregistreerd was en dat een kwart gewoon niet geregistreerd was.

'Dit is een ramp. We kunnen de ware effecten van medicijnen die we voorschrijven niet kennen als we geen toegang hebben tot alle informatie. Nochtans is dit geen moeilijk probleem om op te lossen.'