Volgens Veerabhadran Ramanathan en Andy Haines - de een professor in volksgezondheid, de ander klimaatwetenschapper - moeten gezondheidsprofessionals zich meer inzetten om mensen bewust te maken van de gezondheidseffecten van de opwarming van de aarde. Klimaatverandering kan grote gevolgen met zich meebrengen voor de gezondheid. Door die gevolgen bij het grote publiek beter kenbaar te maken kunnen gezondheidsprofessionals mee druk uitoefenen op het beleid en de publieke opinie beïnvloeden.
Uiteraard weten we niet precies wat ons te wachten staat. Maar het uitzicht op hittegolven, langdurige droogtes, overstromingen, bosbranden en daling van de oogst voorspelt weinig goeds. Potentiële effecten van klimaatverandering op gezondheid moeten dan ook beter gedocumenteerd worden.
Een koolstofvrije economie zal hoe dan ook goed zijn voor de gezondheid, omdat uitstoot van koolstof samenvalt met uitstoot van toxische gassen en stofdeeltjes. Verbranding van fossiele brandstoffen is vandaag al verantwoordelijk voor zeven miljoen voortijdige sterftes per jaar. Niet alleen gemotoriseerd verkeer en industrie stoten fijn stof uit. Ongeveer 40 % van alle fijn stof is afkomstig van huishoudelijke toepassingen (onder meer verwarming).
Fijn stof behoort tot de kortlevende klimaatpolluenten (short lived climate pollutants, SLCP's), samen met methaan, ozon en fluorkoolwaterstoffen. Beperking van uitstoot van SLCP's zal onmiddellijk hun aanwezigheid in de atmosfeer verminderen, terwijl CO2 veel langer in de atmosfeer blijft hangen. SLCP's dragen voor 40 % bij aan de opwarming van de aarde.
Referenties
Ramanathan V, Haines A. Healthcare professionals must lead on climate change. BMJ. 2016 Oct 4;355:i5245
Nieuwsbriefartikel
Rubriek
Onderzoek
Auteur
Editienummer
