Aan de prospectieve studie namen 124 patiënten deel, die in 13 medische centra werden behandeld voor ernstige leverproblemen. Zij hadden 8 tot 10 punten op de Child-pughscore (CP), waarmee de ernst van chronische leverziekte en in het bijzonder levercirrose wordt aangegeven. Om de gedachten te bepalen omtrent de ernst: bij 7 tot 9 punten respectievelijk 10 tot 15 punten is de kans om na een jaar nog in leven te zijn 80% en 45% en bij een tweejaarsoverleving is dat 60% en 35%.

Van de patiënten kregen er 63 dagelijks 12,45 gram BCAA-korrels, terwijl 61 anderen alleen gewone voeding kregen. Om de effecten van suppletie te bepalen, werd gekeken naar de CP-score en ook naar de MELD-score, ontleend aan het Model for End-stage Liver Disease. Deze geeft de kans aan dat een leverpatiënt die op de wachtlijst staat voor een transplantatie binnen drie maanden komt te overlijden.

Verder werd in het serum de concentratie bilirubine bepaald, het afbraakproduct van de rode bloedkleurstof hemoglobine dat een zieke lever niet goed kan uitscheiden. Gemeten werd ook de concentratie albumine, het door de lever gemaakte transporteiwit waarvan het serumniveau afneemt in geval van leverziekte. Ten slotte werd gekeken in hoeverre patiënten 24 maanden konden overleven zonder cirrosegerelateerde incidenten, zoals ascites (buikwaterzucht) en hepatische encefalopathie (aantasting van de hersenfunctie).

Uit de resultaten viel af te leiden dat suppletie met BCAA geen invloed had op de niveaus bilirubine en albumine. Zowel de CP- als de MELD-score daarentegen verbeterden significant in de BCAA-groep ten opzichte van de controlegroep. Tevens was er sprake van een significant verschil in incidentvrije overleving ten gunste van de behandelgroep. Patiënten zouden dus gebaat kunnen zijn bij deze essentiële aminozuren, zowel ter wille van hun leverfunctie als om de kans op complicaties te verminderen.