Iemand met milde cognitieve stoornis (MCS) heeft problemen met het geheugen of met een andere hersenfunctie, maar kan vaak nog zo goed als normaal functioneren in het dagelijks leven. MCS kan een voorstadium van dementie zijn. Uit een eerdere studie is gebleken dat Persicaria minor -extract antioxidatieve en anti-inflammatoire eigenschappen heeft met potentiële effecten op cognitieve functie en stemming.

De huidige studie is een multicenter, gerandomiseerde, dubbelblind placebo-gecontroleerde studie met een looptijd van zes maanden. De onderzoekers keken naar het effect van een waterextract van Persicaria minor op cognitie, stemming, biomarkers en hersenactivatie. De onderzoeksgroep bestond uit dertig Maleisische thuiswonende oudere volwassenen met MCS tussen de 60 en 75 jaar oud. Ze kregen ofwel 1 capsule met 250 mg Persicaria minor (n = 15) ofwel 1 capsule met 280 mg maltodextrine (n=15), twee maal per dag.

De onderzoekers legden cognitieve functie en stemming vast bij aanvang, na drie maanden en na zes maanden. Ze maakten daarvoor gebruik van neuropsychologische tests en een vragenlijst genaamd Profile of Mood State. Verder werd in het bloed bij aanvang en na zes maanden gekeken naar het lipidenprofiel, nuchtere glusosespiegel en diverse biomarkers waaronder brain derived neurotrophic factor, een factor die te maken heeft met geheugen en leerprocessen. Bij een subgroep van vijftien deelnemers werd ook de hersenactivatie vastgelegd (8 verum en 7 placebo) bij aanvang en na zes maanden.

Analyse van de resultaten liet na zes maanden significante verbeteringen zien in visueel geheugen, spanning, boosheid, verwarring, brain derived neurotrophic factor en triglyceriden. Functionele MRI-analyse in de subgroep liet zien dat in de groep die het kruid gebruikte er een toegenomen activatie was van de rechter dorsolaterale prefrontale cortex tijdens een van de cognitieve tests. Dit gebied is betrokken bij werkgeheugen, aandacht, zelfcontrole en het vertellen van leugens of waarheid. De subgroep was echter te klein om hieruit conclusies te trekken. Er werden geen bijwerkingen gemeld.