Aan het onderzoek van de Universiteit van Cambridge deden 50 jongvolwassenen van 18-35 jaar mee, met BMI’s variërend van 18 tot 51. Een BMI tussen 18-25 wordt gezien als gezond gewicht, 25-30 betekent overgewicht en hoger dan 30 zwaarlijvig. Zij ondergingen een test specifiek voor het episodisch geheugen, de 'Treasure-Hunt Task' genoemd, waarbij deelnemers items moesten verstoppen. Vervolgens moesten zij zich herinneren welke items zij waar en wanneer hadden verborgen. Deelnemers met een hoog BMI scoorden significant slechter op de wat-waar-wanneer (www) geheugentest, ook na corrigeren op leeftijd, geslacht en opleidingsniveau.

Hoewel dit een kleine experimentele studie was en er momenteel weinig harde bewijzen bestaan, bevestigen deze resultaten bestaande bevindingen dat overgewicht gerelateerd is aan veranderingen van de structuur en functie van de hersenen, en zijn vermogen om cognitieve taken optimaal uit te voeren. Overgewicht is met name gekoppeld aan dysfunctie van de hippocampus, een hersengebied dat betrokken is bij geheugen en leren. Een relatie met de dysfunctie van de frontale kwab, het deel van de hersenen dat betrokken is bij beslissingen nemen, problemen oplossen en emoties, suggereert ook een negatieve invloed op geheugenprocessen. Om deze resultaten te kunnen generaliseren naar werking van het geheugen in het dagelijks leven is meer onderzoek nodig.