Vasten is een eeuwenoude behandeltechniek. Bepaalde varianten van vastenkuren zijn in de Duitse integratieve zorg al tientallen jaren in gebruik. Ook in China worden vastenregimes ontwikkeld om obesitas en metS te bestrijden. Echter kampen patiënten met ernstige moeilijkheden zoals vermoeidheid, te lage bloeddruk en intense honger.

Tijdens vasten moet plots meer energie gehaald worden uit vetten, die elders in het lichaam gemobiliseerd moeten worden. Carnitine is nodig om vetzuren in de mitochondriën te brengen, waar ze als energiebron gebruikt worden. Een eerdere studie had al aangetoond dat carnitine (oraal) vermoeidheid vermindert tijdens gewichtsverlies dat door chronische ziekte veroorzaakt wordt.

In deze studie pasten de artsen intraveneuze toediening toe. Volgens hen is dat nodig omdat carnitine te slecht opgenomen wordt en de nieren het snel uitscheiden.

De vastenkuur bestond uit twee dagen lichte calorierestrictie (700 - 800 kcal/d), vijf dagen intens vasten (200 kcal/d, m.n. vloeibare maaltijdvervanger en twee koppen groentesoep) en drie dagen stapsgewijs terug naar een normaal dieet. Aanbevolen werd om twee liter water per dag te drinken en om twee uur per dag op een rustig tempo te wandelen. Alcohol, koffie en thee werden afgeraden. De hele behandeling gebeurde onder begeleiding.