Die extra hartslagen zijn zogenaamde boezemextrasystolen of premature atrial contractions (PAC’s) en kamerextrasystolen of premature ventricular contractions (PVC’s). Hierbij is sprake van een onregelmatigheid in de hartslag en een verhoogde kans op hartfalen en beroertes.

In het verleden legden wetenschappers een verband tussen verstoringen van het hartritme en de consumptie van cafeïne. Het team uit Californië wijst erop dat deze studies vaak tientallen jaren oud zijn, en de onderzoeksmethodes minder nauwkeurig waren. In veel huidige adviezen worden producten met cafeïne, zoals koffie, chocolade en thee, eerder afgeraden omdat ze slecht voor hart en bloedvaten zouden zijn. Dat moet volgens de onderzoekers worden heroverwogen.

Bovendien groeit het aantal onderzoeken dat wijst op de potentiële voordelen van producten als koffie, chocolade en thee voor hart en bloedvaten. Veel dieetadviezen baseren zich echter nog vaak op de oude onderzoeken die vooral negatieve effecten suggereerden, terwijl ze eigenlijk positieve eigenschappen blijken te hebben voor het hart.

In dit onderzoek werd het chronisch gebruik van cafeïne onderzocht, maar het vergt aanvullend onderzoek om te bepalen of er wel een relatie is tussen acuut cafeïne-inname en hartkloppingen.