In de medische wetenschap zijn er voor overmatig lichaamsvet diverse benamingen: vet in en rond het buikgebied is abdominaal vet. Vet waar dan ook onder de huid is subcutaan vet. Ectopisch vet is vetstapeling in de organen en visceraal vet is de vetvoorraad tussen de organen in de buik. Resultaten uit epidemiologische studies van de afgelopen dertig jaar hebben aangetoond dat visceraal vetweefsel, gemeten met CT of MRI een onafhankelijke risicomarker is van cardiovasculaire- en metabole morbiditeit en mortaliteit. Bovendien lijkt vervolgonderzoek erop te wijzen dat ectopisch vet, inclusief hepatisch en epicardiaal vet, bijdraagt aan een verhoogd risico op atherosclerose en cardiometabole problemen.

In deze position paper zijn diverse aspecten opgenomen, zoals de meetmethodes van visceraal en ectopisch vet, pathofysiologie, bijdrage ervan aan negatieve gezondheidsuitkomsten, reactie op behandeling en de leerpunten uit een gezondheidsprogramma gericht op visceraal en ectopisch vet. Ook is gekeken naar ontbrekende kennis en welke praktische tools nodig zijn om veranderingen in visceraal en ectopisch vet in de tijd te monitoren. Ten slotte spreken de auteurs de wens uit om aan een groter publiek bekend te maken dat naast de aandacht voor overgewicht, focus op visceraal en ectopisch vet belangrijk is om de groeiende epidemie van obesitas te bestrijden.