Infectie van Helicobacter pylori is een gekende oorzaak van maagkanker. De Shandongstudie diende in eerste instantie om het effect van een antibioticumbehandeling tegen helicobacter na te gaan. In 1995 kregen alle helicobacter-positieve deelnemers een twee weken durende antibioticumbehandeling (of placebo) en vervolgens werd bij hen het optreden van maagkanker gemeten. In 2010 was de daling in het aantal sterfgevallen door maagkanker nog niet statistisch significant, maar deze vervolgstudie toont nu wel een beduidende daling. Deze studie bevestigt ook de beduidende daling in aantal maagkankergevallen, die was wel reeds in 2010 geregistreerd.

Zowat de helft van alle overlijdens door maagkanker ter wereld gebeurt in China. In Linqu, net zoals in andere regio's van China, heerste in 1995 tekorten aan vitamine C en selenium, vandaar dat de onderzoekers ook het effect van supplementen wilden onderzoeken. Alle deelnemers kregen een placebo of een supplement met 250 mg vitamine C, 100 IU vitamine E, 37 µg selenium en 7,5 mg bètacaroteen. Terwijl deze voedingsstoffen in 2010 nog niet voor een significante daling in maagkanker en maagkankerstefte zorgden, bleek uit deze analyse dat de daling wel significant geworden was. En dit 22 jaar na start van de interventie.

De vraag is natuurlijk of deze resultaten ook voor Europa van toepassing zijn, waar tekorten aan voedingsstoffen zeldzamer zijn en waar maagkanker minder vaak voorkomt. Voor knoflook, in dit geval 200 mg aged garlic extract en 1 mg stoomgedistilleerde knoflookolie, is een kankerpreventieve werking ook voor ons relevant. Het effect van knoflook op maagkankersterfte was significant, maar bleef niet significant voor wat betreft het aantal gevallen van maagkanker.

De resultaten suggereren bovendien dat combinaties van de interventies sterkere dalingen in maagkanker teweegbrengen.